Obtočni ventilator je naprava, ki ustvarja pretok zraka in doseže kroženje zraka s kroženjem zraka. Njegov princip delovanja je naslednji:
1. Rezila ventilatorja ustvarjajo pretok zraka: osrednja komponenta obtočnega ventilatorja je niz lopatic ventilatorja, ki so običajno izdelane iz plastike ali kovine. Ko motor poganja rezila, da se vrtijo, rezila potegnejo in iztisnejo zrak, kar ustvarja pretok zraka.
2. Zračni tok odvaja toploto: Krožni ventilatorji so običajno nameščeni v bližini opreme, ki zahteva odvajanje toplote, kot so računalniki, televizorji ali klimatske naprave. Z ustvarjanjem zračnega toka lahko krožni ventilator odstrani toploto, ki jo ustvarijo te naprave, in pospeši izmenjavo toplote med zrakom in površino opreme,
izboljšanje učinka odvajanja toplote.
3. Doseganje kroženja zraka: Poleg odvajanja toplote lahko krožni ventilatorji krožijo tudi zrak. Lahko potisne vroč notranji zrak navzven, medtem ko črpa svež zunanji zrak. Ta učinek kroženja lahko izboljša kakovost zraka, poveča prezračevanje notranjih prostorov in zagotovi bolj udobno okolje.